僧格林沁歼灭北伐之天军之后，回师苏州，将新军两师人马防守于泰州，苏州等重镇，防止再有天军北上威胁北京，二为接应在扬州，庐州一带布防的江北大营防线。咸丰继派出武卫一二师之后，最终将装备齐整的第三师也派出来，归于肃顺之下，协助琪善防卫皖、苏北之地，至此北方防线，固若金汤，天军难以威胁北方。

　　洪秀全在得知北伐军被围之后，与众将高议数天，最终下决心由国宗赖汉英，调悍将阵玉诚率军往援，岂知大军刚到庐州，北伐军覆灭的消息就已传来，洪秀全振惊，速令阵玉诚南返，害怕江南清军趁势反扑。阵玉诚受命，并没有直接南返而是兵出庐州之后，以大军兵围庐州，庐州官兵这次没能抵挡住阵玉诚的进攻，守城数日，城破。琪善江北大营损失惨重，退守扬州。

　　在天军北伐之时，南方天军进展也受到一定的挫折。西王石达开在兵发湖北之后迅速再克武汉三镇，兵逼武昌。但这次却不像上次之时那么顺利，向荣向来对天军仇恨，又有冯子才这员大将率军死守。石达开在武昌城下连连受挫，最后胡林翼率刚组建不久的湖北团练万余人往救武昌，同时扼守荆襄的云贵总督也派兵来援，石达开怕被清军两面夹击，只得退回武汉三镇，向荣见石达开退，会合胡林林翼等人率军十万反攻石达开，双方在武汉大战数日各有损失，最终清军兵疲只得暂时罢兵，退回武昌。

　　湖南方向林绍章骄傲自大，指挥失当，被左宗棠会合曾国番湘军团练，大败于湖南湘潭，天军损失万余人，退回九江。双方再次进入对峙阶段。

　　咸丰的面前摆着僧格林沁快马从毫州送过来的奏折，神情说不清是悲痛还是气愤。又是一次全军覆灭的惨剧。咸丰不是怪僧格林沁太狠心了，作为军人僧格林沁能做的只有那些了。他怪的是为什么在那样的情况之下，李开芳等人还是要一味地去白白送死，三万条鲜活的生命，三万南征北战的英勇男儿就那样瞬间倒在了血泊之中。咸丰长长地叹息了一声，再次拿起僧格林沁的奏折仔细地看了一下。

　　“吾皇万岁，职僧格林沁千里之外叩问吾皇圣安。职于是咸丰三年七月十日兵围毫州，发贼李开芳部妄图突出重围，于七月十二日晨发起冲峰，损兵万余之后，退回城池。职谨遵吾皇之命，派人劝降，不得。发贼于十三日兵分四路向我阵地发起冲峰。职无奈，只得反击，李开芳等部三万余人，全军覆没，李开芳，林凤祥死于乱军之中。职未能完成吾皇之令，罪该万死，请吾皇降罪。”咸丰望着奏折苦笑了一下，他怎么可能降罪于僧格林沁。想抓到李开芳，林凤祥完全是自己一厢情愿的想法。新军初创，现在兵不过十

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